Программирование для Windows NT

2 Мультизадачность

Способность человека выполнять несколько задач сразу ни у кого сомнений не вызывает. Несмотря на то что врачи считают это вредным, многие любят читать во время еды или смотреть телевизор, а то и делать все это одновременно, ухитряясь при этом еще и реагировать на реплики окружающих. Как это ни странно, в мир персональных компьютеров мультизадачность вторглась относительно недавно, и далеко не каждый владелец компьютера умеет использовать все ее преимущества.

В те времена, когда повсеместно наибольшей популярностью пользовалась однозадачная операционная система MS-DOS, пользователю была доступна так называемая переключательная мультизадачность XE "переключательная мультизадачность" , основанная главном образом на резидентных программах. Резидентные программы калькуляторов позволяли, например, не прерывая работу программы редактора текста или другой программы, выполнить арифметические вычисления. Для переключения от выполнения основной задачи к работе с резидентной программой было нужно нажать ту или иную комбинацию клавиш.

К моменту появления мультизадачных операционных систем OS/2 и Windows было создано великое множество самых разнообразных и часто несовместимых между собой резидентных программ для MS-DOS. Среди них были достаточно мощные системы, такие, например, как Borland SideKick.

Появление операционной системы Microsoft Windows версии 3.0, работавшей как оболочка для MS-DOS, стимулировало появление приложений для Microsoft Windows, работавших в режиме невытесняющей мультизадачности XE "невытесняющая мультизадачность" . При этом приложения, составленные определенным образом, время от времени передавали друг другу управление, в результате чего создавалась иллюзия одновременной работы нескольких приложений. Аналогичный принцип использовалася в сетевой операционной системе Novell NetWare и в компьютерах фирмы Apple.

Невытесняющая мультизадачность решила проблемы совместимости, которые были слабым местом резидентных программ. Теперь пользователь мог запустить сразу несколько приложений и переключаться между ними при необходимости. Многие пользователи так и делали, однако возможности мультизадачности при этом были фактически не задействованы, так как пользователи работали с приложениями по очереди в режиме переключательной мультизадачности. Несмотря на то что формально операционная система Microsoft Windows версии 3.1 позволяет запустить, например, форматирование дискеты и на этом фоне работать с другими приложениями, едва ли найдется много желающих поступать таким образом. Дело, очевидно, в том, что пока дискета не будет отформатирована, все остальные запущенные приложения будут работать очень медленно.

Еще один существенный недостаток невытесняющей мультизадачности проявляется при запуске недостаточно хорошо отлаженных приложений. Если по какой либо причине приложение не сможет периодически передавать управление другим запущенным приложениям, работа всей системы будет заблокирована и пользователю останется только нажать комбинацию из трех известных клавиш либо кнопку аппаратного сброса, расположенную на корпусе компьютера.

Однако не следует думать, что у Microsoft не хватило ума организовать вытесняющую мультизадачность XE "вытесняющая мультизадачность" , когда всем запущенным приложениям выделяются кванты времени с использованием системного таймера. Вытесняющая мультизадачность была использована в операционной системе OS/2 версий 1.0 - 1.3, которая в те времена разрабатывалась совместно Microsoft и IBM. Однако слабая архитектура процессора Intel 80286, недостаточная производительность выпускавшихся тогда компьютеров и малый объем оперативной памяти, установленной в компьютерах подавляющего числа пользователей (1 - 2 Мбайта) помешали широкому распространению OS/2. Эта операционная система с истинной вытесняющей мультизадачностью работала очень медленно и была вытеснена более легковесной оболочкой Microsoft Windows версии 3.1.

Сегодня ситуация изменилась. Современные операционные системы для персональных компьютеров, такие как Microsoft Windows 95, Microsoft Windows NT, IBM OS/2 Warp работают в режиме вытесняющей мультизадачности, когда все приложения гарантированно получают для себя кванты времени по прерыванию от таймера. При этом накладные расходы на мультизадачность компенсируются высокой производительностью компьютеров, поэтому пользователь не будет их чуствовать (конечно, если для уменьшения свопинга в компьютере установлено не менее 16 Мбайт оперативной памяти, что уже не редкость).

В операционной системе Microsoft Windows NT реализовано практически все, что было создано за время развития компьютеров в области мультизадачности. Как результат, у пользователя появилась возможность не просто переключаться с одной задачи на другую, а реально работать одновременно с несколькими активными приложениями. Программисты же получили в свои руки новый инструмент, с помощью которого они могут реализовать многозадачную обработку данных, даже не заостряя на этом внимание пользователя. Например, в процессе редкатирования документа текстовый процессор может заниматься нумерацией листов или подготовкой документа для печати на принтере.